一名前英国国家犯罪局(NCA)官员因窃取在打击非法暗网市场行动中查获的50个比特币(目前价值约440万英镑),被判处五年半监禁。
42岁的保罗·乔尔斯(Paul Chowles)曾是NCA官员,2013年他与美国联邦调查局(FBI)合作,参与针对丝绸之路上有组织犯罪分子的行动。首次行动导致多名英国嫌疑人因毒品犯罪被定罪。
2014年,调查人员启动了第二阶段的调查,发现了“丝绸之路2.0”的踪迹。该组织由托马斯·怀特(Thomas White)在联邦调查局(FBI)关闭“丝绸之路”后一个月内建立。怀特随后于2019年4月被判处64个月监禁。在该团队中,乔尔斯负责分析并提取怀特设备中的加密货币和数据。记录显示,在2017年5月6日至7日期间,从怀特“退休钱包”中盗取的97个比特币中,有50个比特币通过两次大额转账转移到了另一个公共地址。
这些货币随后被分割成更小的金额,并通过“比特币迷雾”(一种已知的洗钱混合器)进行处理,然后转移到其他钱包以掩盖其来源。
线索模糊后,乔尔斯将部分BTC兑换成英镑并提取现金。他还在Cryptopay和Wirex开设了账户,使用他们的借记卡进行消费和取款。从2021年8月26日到2022年5月20日,他使用Cryptopay卡进行了279次消费,总计23,309英镑。
从2021年8月30日到2022年2月22日,他还提取了五次现金,总额为6,232英镑。同时,从2021年8月27日到2021年7月14日,他的Wirex卡累计交易金额达79,884.77英镑。
据调查人员称,乔尔斯总共从其犯罪行为中获利613,147.29英镑。如今,被盗比特币的市值已超过440万英镑。
2025年5月,乔尔斯在利物浦刑事法庭承认了自己的罪行。他承认了多项指控,包括盗窃、转移和隐匿犯罪资金。最终,他于7月16日被判处5.5年有期徒刑。
怀特的97枚比特币被扣押后,调查人员最初以为是他自己转移了50枚。到2021年底,这些丢失的比特币被注销为丢失。
后来,在调查过程中,怀特指出,只有NCA内部拥有其私钥的人才能拿走丢失的硬币。
负责管理怀特驾照的默西塞德郡警官们与包括乔尔斯在内的NCA同事会面,共同审查此案。正是在那次会议上,他们的注意力转向了被盗的50比特币。
随后,默西塞德郡警方展开调查,最终逮捕了乔尔斯。警方缴获了他的iPhone,并将他与转账账户关联起来,并出示了加密货币交易所的浏览历史记录。他们还在他的办公室里发现了一些笔记本,里面记录着与怀特账户相关的账单、用户名和密码等详细信息。
据专业检察官亚历克斯·约翰逊称,乔尔斯能力出众,技术娴熟,对加密货币和暗网了如指掌。约翰逊补充道:“他滥用这份信任,中饱私囊。”
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