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自2021年离开亚马逊以来，杰夫·贝佐斯首次重返运营领导岗位——而且他正投身于科技界竞争最激烈、资本最密集的领域之一：工业人工智能的研发竞赛。
根据《纽约时报》报道，亚马逊创始人将担任Project Prometheus（普罗米修斯计划）的联合首席执行官。这是一家旨在彻底改变计算机、汽车、航天器和其他复杂工程系统的设计和制造方式的人工智能初创公司。
如果得到证实，此举将代表贝佐斯自二十多年前创立蓝色起源以来最具侵略性的举措之一，并将他置于一场高风险的斗争的中心，这场斗争旨在将下一代人工智能商业化应用于现实世界。
贝佐斯于2021年7月正式卸任亚马逊首席执行官一职，将公司交给安迪·贾西，同时将注意力转移到慈善事业、太空探索和个人事业上。
尽管他仍然是亚马逊的执行董事长，并且仍然深度参与蓝色起源的运营，但自从离开这家电子商务巨头的最高职位以来，他还没有在任何公司担任正式的运营职务。
鉴于该项目的规模、雄心和技术深度，他决定担任“普罗米修斯项目”的联合首席执行官一职就显得格外引人注目。
如果《纽约时报》的报道属实，贝佐斯不仅仅是投资在下一波人工智能创新浪潮中，他明确选择参与其中。
“普罗米修斯计划”最引人注目的特点之一是，在产品正式发布前，该公司已筹集到巨额资金。据《泰晤士报》报道，该公司已获得62亿美元的融资，其中包括贝佐斯本人的一笔巨额个人捐款。
这一融资额使Prometheus瞬间跻身史上资金最雄厚的早期创业公司之列。相比之下，OpenAI在早期仅筹集到其零头，而Anthropic则在获得谷歌和亚马逊的多轮巨额融资后才达到类似的财务水平。
如此巨额的资金使Prometheus能够招募顶尖研究人员、购置昂贵的计算资源并快速迭代——这些都是构建用于工业、工程和科学领域的AI系统的关键因素。此次融资规模之大也表明贝佐斯坚信，人工智能将像改变软件一样，从根本上重塑物理世界。
贝佐斯不会独自执掌谷歌。他将与维克·巴贾杰博士共同担任首席执行官。巴贾杰博士是一位物理学家和化学家，以其在尖端研究领域的杰出贡献而闻名。他此前曾在谷歌X实验室与谷歌联合创始人谢尔盖·布林密切合作。谷歌X实验室常被誉为谷歌的“登月工厂”，以其雄心勃勃、高风险、高回报的项目而著称，包括自动驾驶汽车、平流层互联网气球和先进机器人技术。
Bajaj的背景表明他非常注重长远的科学和工程挑战——这与贝佐斯对巨额、变革性投资的既定兴趣完美契合。
很少有初创公司能够从全球最炙手可热的人工智能实验室中吸引到世界一流的人才。Prometheus似乎是个例外。
据《泰晤士报》报道，该公司已经雇佣了近100名员工，其中包括来自OpenAI、谷歌DeepMind等公司的研究人员和工程师。元—三个在机器学习研究领域处于领先地位的组织。
虽然目前大多数人工智能初创公司都专注于基于文本的模型、代理和消费者应用，但据报道，Prometheus项目的目标是更专业的领域：用于设计和制造物理产品的AI，从微芯片和工业机械到汽车和航天器。
人工智能在这一领域仍处于起步阶段。工程和制造工作流程需要能够理解物理原理、公差、材料科学和现实世界约束的模型——这远比生成文本或图像复杂得多，也更具挑战性。
如果成功，Prometheus可以通过加快产品开发周期、降低制造成本以及实现全新的硬件和工业系统类别，颠覆万亿美元的产业。
尽管拥有巨额资金和明星阵容，但“普罗米修斯计划”正进入科技领域竞争最激烈的行业之一。
主要参与者如OpenAIMeta、Google以及越来越多的专业初创公司都已开始投资于专为科学、工业和工程应用量身定制的人工智能系统。
即便如此，像Prometheus这样兼具资金、领导力和长期战略眼光的公司寥寥无几。贝佐斯历来支持那些需要雄厚资金和耐心投入的创业项目——这种模式曾让亚马逊和蓝色起源等公司长期受益。
如果贝佐斯真的重返CEO宝座，这不仅对他个人而言意义重大，对整个人工智能行业来说也是如此。他的回归表明，他认为下一波技术变革——人工智能与物理世界的融合——至关重要，值得他亲自参与。
“普罗米修斯计划”目前可能仍处于高度保密状态，许多细节尚未得到证实。但凭借数十亿美元的资金、顶尖的研究人才以及贝佐斯的掌舵，这家初创公司已迅速成为全球人工智能竞赛中最受关注的新兴力量之一。
它能否成为以工程为中心的AI领域的决定性力量，还是又一个雄心勃勃的登月计划，还有待观察——但业界已经开始关注它了。
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