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这或许可以称得上是比特币历史上最大的财富错失之一。而它所造成的后果，则是腐败、报复和敲诈勒索。
这个离奇的故事始于十年前，地点是格鲁吉亚高加索山脉的山麓地带。错失了一笔如今可能高达210亿美元财富的人，正是格鲁吉亚的……隐居领袖此后，他诉诸武力和国家庞大的资源，以获取他在加密货币诞生初期拒绝挖矿邀请而未能获得的东西。
今年夏天，我从一位住在格鲁吉亚首都第比利斯的熟人那里第一次听到了这个故事的雏形。他似乎天生就消息灵通，而且特别擅长讲述发生在世界各地、人物性格迥异的真实故事。
这些年来我发现，他讲的故事大多都是真的，所以当我听到这个故事时，我很想了解更多，原本打算花一周时间研究一下，也许能写点什么。结果，我却花了几个月的时间，越陷越深地钻进一个地缘政治和密码学的兔子洞，那里不断涌现出比小说更离奇的情节转折。
我为《纽约时报》写了第一篇报道。本月初，详细报道了格鲁吉亚领导人比齐纳·伊万尼什维利如何利用顺从的法院、情报人员、国际绑架和狱中殴打等手段，对付他的前财务顾问，试图控制这位被监禁顾问的比特币资产，但迄今为止，这一行动尚未成功。
以下内容将揭露伊万尼什维利错失比特币的真正原因，以及他试图以类似敲诈勒索的方式夺回部分加密货币的种种行径，这些内容此前鲜为人知。本文可独立于《纽约时报》的报道阅读。
但首先，让我们回到十年前的格鲁吉亚。这个后苏联加盟共和国在国外主要以其令人垂涎的美食和引以为傲的悠久酿酒传统而闻名。时任总统米哈伊尔·萨卡什维利（Mikheil Saakashvili）执政十年，直至2012年卸任。他魅力四射、年轻气盛，甚至有些疯狂，他铲除了格鲁吉亚根深蒂固的腐败，向国际投资敞开大门，并与西方结盟，逐渐摆脱了莫斯科的影响。然而，萨卡什维利最终滥用权力，玷污了这些政绩。
伊万尼什维利接替萨卡什维利，后来又以政治动机将前任关押起来。伊万尼什维利的任期很短，他更倾向于在政治体系之外操控格鲁吉亚。关于他持续的幕后统治，媒体报道大多集中在他试图将格鲁吉亚重新置于俄罗斯的影响之下，并削弱其核心民主自由的努力上。
直到他发起了一场司法外的运动，惩罚他的前财务顾问并追回他认为是“被盗”的近 10 亿美元比特币，公众才注意到他在加密货币领域的种种不顺。
2014年，一家名为Bitfury的加密货币挖矿初创公司在格鲁吉亚建立了一个数据中心。Bitfury由一位拉脱维亚出生的计算机科学家联合创立，并聘请了一位格鲁吉亚高管。这位高管建议公司应该利用格鲁吉亚有利于商业发展的法律和异常低廉的电价——电费是加密货币挖矿最大的运营成本。
当时，Bitfury面临着加密货币先驱者特有的难题：比特币充裕，但法币匮乏。这家年轻的公司挖矿量巨大，账面上已经盈利，但却不愿出售比特币来筹集业务扩张所需的资金。其高管坚信比特币价格会持续上涨，这种加密货币最终会发展成为全球价值储存手段。然而，这种观点过于超前，许多传统投资者对比特币的潜力深表怀疑，并且对那些主要商业模式依赖于积累未经检验资产的公司持谨慎态度。因此，Bitfury不得不另辟蹊径来筹集资金：除了其他策略外，该公司开始向一些愿意长期投资的投资者出租挖矿能力。这就像租一小块农田一年，种些西红柿，然后在租期结束时把收成带走一样。
格鲁吉亚是个小国，但伊万尼什维利却对它有着举足轻重的影响。Bitfury 的代表向他提出了一个颇具吸引力的想法：购买价值 5000 万美元的 Bitfury 挖矿机的算力，并保留这些挖矿机产生的比特币。三位知情人士向我详细描述了此事。据其中一位透露，这次洽谈是在伊万尼什维利位于格鲁吉亚首都第比利斯附近山丘上的住所进行的。从城中许多地方都能看到这座房子，它是由一位日本建筑师设计的，是一座风格奇特、规模庞大的玻璃和钢铁建筑群。
尽管伊万尼什维利的净资产估计较往年大幅缩水，但他仍然是一位富翁。据《福布斯》报道，他目前的净资产为27亿美元。他的财富主要来自俄罗斯，始于上世纪90年代动荡时期的电子产品进口，之后又陆续投资银行业、传统矿业和房地产。在进入格鲁吉亚政坛之前，他出售了大部分俄罗斯资产。
他以前在俄罗斯的时候用的名字是鲍里斯。虽然没有证据支持这种说法，但他的批评者猜测他其实是某种“满洲候选人”，是俄罗斯情报部门精心培养的，目的是将这个桀骜不驯的高加索国家重新置于莫斯科的控制之下。伊万尼什维利一直否认这种说法，而且也很有可能他的背景和世界观只是自然而然地与俄罗斯相契合。他的大多数同胞并不认同这种世界观。格鲁吉亚人普遍支持加入欧盟，并憎恨弗拉基米尔·普京在 2008 年入侵格鲁吉亚并瓜分其部分领土，俄罗斯军队至今仍占领着这些领土。
伊万尼什维利以其奢靡的爱好和品味而闻名。他曾下令将格鲁吉亚各地珍稀树木连根拔起，重新栽种在一个专门为满足他对巨树的痴迷而建的公园里，这项工程可能耗资数百万美元。欧亚网报道称：“自2016年以来，格鲁吉亚民众一直在目睹这一超现实的景象：一些格鲁吉亚最令人叹为观止的树木离开它们在森林和花园中长久的家园，乘驳船被运往黑海沿岸的一个公园。”写于2020年.
如果伊万尼什维利被拒绝的5000万美元比特币投资听起来太大而难以置信，请考虑一下据报道他损失了9600万美元在苏富比拍卖行，一幅毕加索的画作以5000万美元的起拍价成交，引发了激烈的竞价。2006年，这幅画作是拍卖史上单幅画作成交价第二高的作品。多年来，据说，这幅画的复制品挂在他位于第比利斯的詹姆斯·邦德式豪宅的墙上。也是在这里，伊万尼什维利有一天考虑了另一笔昂贵交易的利弊：一大笔比特币。
2015年，当伊万尼什维利研究比特币提案时，他的法定货币财富突然面临风险。他部分财富存放在瑞士信贷的一名不法银行家提交了伪造的投资报告并隐瞒了损失，这场持续多年的欺诈行为使伊万尼什维利损失了近10亿美元。在后来因比特币纠纷而被他送进监狱的同一位顾问的帮助下，伊万尼什维利最终赢得了针对该银行的法律诉讼。但他在追讨赔偿金方面遇到了一些困难，部分原因是由于他目前因“破坏民主”而受到美国金融制裁。这位实施欺诈的财富管理经理也牵涉其中。曾入狱服刑，并于2020年自杀身亡。.
因此，在2015年，当骗局的全部真相才刚刚开始浮出水面时，伊万尼什维利或许并不适合考虑将5000万美元投入到一堆浸泡在冷却液中的电脑里，而这些电脑仅仅被含糊地承诺会生成几乎没有任何内在价值的数字代币。人们也可以推测，伊万尼什维利刚刚被一位理财经理骗过，所以他对其他声称可以保管并增值他资金的人心存疑虑。
当时，比特币还是一种小众且新颖的金融产品，2015 年的平均价格约为 272 美元，而如今已高达 115,000 美元。它吸引了一批忠实的拥趸，但也招致了许多批评，鉴于比特币的波动性，他们对比特币的长期价值潜力持怀疑态度。
当时在格鲁吉亚，比特币最积极的支持者之一是乔治·巴奇阿什维利，这位金融顾问后来与伊万尼什维利决裂。据当时认识他的人说，当时年仅30岁、拥有工商管理硕士学位的他，对区块链的前景充满信心，并掌握了支撑区块链的那些晦涩难懂的概念和应用案例。
“比特币更像是一种交换媒介，一种具有实际应用价值的东西。这就是为什么我们不把它视为一种商品，”巴奇阿什维利说道，他的私募股权公司是Bitfury的早期投资者。2014年告诉CoinDesk。“我们将其视为一种交换媒介，它将用于货币交易、签署交易以及所有权和财产的证明。”
巴奇阿什维利试图让其他人像他一样对新兴的加密货币生态系统感兴趣。
作为这项努力的一部分，他帮助Bitfury向伊万尼什维利本人推介了一项比特币投资项目。据三位知情人士透露，伊万尼什维利当时身处一座玻璃屋中，墙上装饰着精美艺术品的复制品（原作保存在伦敦的保险库里），他迅速拒绝了这项价值5000万美元的挖矿提案，甚至没有深入探讨任何技术细节。“我不记得有人讨论过任何细节，因为（伊万尼什维利）没有表现出任何投资兴趣，之后所有讨论就此停止了，”其中一位知情人士说道。
伊万尼什维利的律师蒂穆尔·茨基瓦泽表示，他对这一事件一无所知，也认为没有必要对此发表评论，因为这与随后导致巴奇阿什维利入狱的法律纠纷“毫无关系”。
作为两家银行（一家在俄罗斯，一家在格鲁吉亚）的联合创始人，伊万尼什维利对法定货币和传统贷款领域更加得心应手。
因此，当巴奇阿什维利和Bitfury未能让格鲁吉亚领导人对比特币产生兴趣时，巴奇阿什维利便找到伊万尼什维利的格鲁吉亚银行，寻求贷款以帮助他个人投资比特币挖矿——类似于伊万尼什维利自己拒绝的那种投资。格鲁吉亚领导人同意了，并批准了一笔高息贷款。巴奇阿什维利利用这笔贷款和个人资金，从Bitfury租用了价值630万美元的挖矿算力，并在一年后挖出了24000枚比特币。
他偿还了贷款及60万美元利息，此事似乎就此了结。然而，近十年后，伊万尼什维利指控这位前顾问窃取了他的比特币。伊万尼什维利的理由是：这笔贷款使他有权获得一部分挖出的比特币。今年5月，逃离格鲁吉亚的巴奇阿什维利在阿布扎比一家酒店的停车场被捕，蒙住双眼后被私人飞机送回第比利斯，以涉嫌盗窃和洗钱的罪名被判处11年监禁。他在狱中遭到殴打。
可以想象，格鲁吉亚领导人伊万尼什维利之所以要惩罚这位前顾问并获取其加密货币钱包的访问权限，至少部分原因是受到自己比特币交易巨大损失的困扰。伊万尼什维利通过律师否认下令绑架、监禁或殴打巴奇阿什维利。
如果伊万尼什维利在2015年接受了那笔5000万美元的交易——假设他的挖矿合同的投资资本与挖到的比特币数量比例与巴奇阿什维利630万美元的租金相同——这位格鲁吉亚领导人本可以成为世界上最大的比特币持有者之一，一个控制着约19万枚比特币的“巨鲸”。按当前价格计算，他假设的加密货币财富将超过210亿美元，远远超过他已知的现有财富。格鲁吉亚的命运也可能因此改变，尽管我们很难判断，一个更加富有的伊万尼什维利是会继续享受生活，追求更加奢靡的生活方式，还是会利用他新获得的加密货币财富，以更消极的方式改造这个国家。
中本聪的真实身份至今仍是个谜。他在2008年金融危机后创建了比特币，认为去中心化的数字货币可以为遭受重创的传统银行体系提供更安全的替代方案。为了对抗通货膨胀和防止货币操纵，中本聪将比特币的总供应量限制在2100万枚，其中约1990万枚已被挖出。
十多年前，Bitfury 在佐治亚州建立挖矿业务时，比特币的生成速度比现在快得多，这反映了加密货币刻意设计的分阶段通缩结构，根据该结构，验证区块链交易的奖励金额大约每四年减半。
对于那些在早期就勇敢或疯狂地相信比特币的人来说，挖矿似乎是一条通往财富的捷径。当时，在二级市场上购买比特币远没有今天这么容易，因为交易所还很简陋，缺乏监管，容易遭受黑客攻击，而且流动性也存在问题。
鉴于比特币目前的价位，伊万尼什维利似乎有意不惜一切代价获取这种加密货币。这位格鲁吉亚领导人突然对其前顾问的比特币储备产生兴趣，恰逢其自身净资产大幅缩水。
彭博社和福布斯等全球亿万富翁追踪机构今年大幅下调了伊万尼什维利的财富估值——下调了20亿至30亿美元——彭博社甚至……把他除掉了摘自其全球500位最富有的人的权威富豪榜。造成这一估计下滑的原因并非单一，但美国的金融制裁和瑞士信贷持续的困境可能都起到了一定作用。
在伊万尼什维利的前顾问巴奇阿什维利于第比利斯受审之前，伊万尼什维利的律师向巴奇阿什维利辩护团队的律师递交了一份提案。这份文件十分怪异，表面上看似法律严谨，实则暗藏恐吓之意。
这份通过 WhatsApp 随意发送的文件称，伊万尼什维利准备接受他声称被盗比特币的 60%，并隐含着这样的理解：如果巴奇阿什维利接受这笔交易，刑事指控将被撤销。
伊万尼什维利还威胁说：巴奇阿什维利每拖延一个月，他欠这位格鲁吉亚领导人的加密货币债务就增加5%。等到法院最终判决巴奇阿什维利败诉时——WhatsApp上的文件几乎可以肯定他无罪释放的可能性微乎其微——“被告将失去任何折扣”，不仅要承担全部比特币的债务，还要锒铛入狱。巴奇阿什维利目前仍持有大量比特币，但尚不清楚他最初的挖矿投资还剩下多少。
伊万尼什维利的律师证实，他代表其委托人发出了这份提议，并称这是刑事案件中“普遍存在的做法”。巴奇阿什维利认为这是敲诈勒索，并予以拒绝。正如所威胁的那样，他很快被定罪。
巴奇阿什维利的律师大卫·詹迪耶里——被驳回的WhatsApp提案的中间人——很快成为抹黑运动的目标一家亲伊万尼什维利的电视台称他是西方间谍和想当政客的人。他还因维护巴奇阿什维利而被传唤问话，并面临刑事起诉的威胁。
出于对自身安全的担忧，詹迪耶里匆忙逃离格鲁吉亚，其逃亡路线错综复杂，途经多个国家，与他委托人三月份逃离第比利斯的方式颇为相似。这位逃亡律师在格鲁吉亚与亚美尼亚的陆地边界遭遇了一场惊险的阻拦。安全人员告知他护照已失效，并给他拍了照，随后联系了相关人员。之后，他们才放他通过。詹迪耶里现在无法再接触到他的委托人，而这或许正是他们的目的所在。
比特币暴跌的余波仍在以最奇特的方式蔓延。格鲁吉亚安全部门负责人亲自飞往阿布扎比，护送巴奇亚斯维利被迫返回家园。突然辞职上任仅五个月后便被解雇，且未给出明确解释。
巴奇阿什维利称，他在狱中遭到狱警威胁，狱警逼迫他将比特币交给伊万尼什维利。巴奇阿什维利拒绝后，遭到另一名狱友的毒打。格鲁吉亚当局随后声称巴奇亚斯维利自导自演了一场殴打事件，目的是在国际法庭上让自己看起来更有面子。
监狱长呢？他突然辞职，后来被发现死于自家车库，身上只有一处枪伤。格鲁吉亚当局称他很可能是自杀的.
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