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作者: SCMP，编译：Ivan
在电力过剩与债务压力之下，“东南亚的电池”老挝正将目光投向高能耗的加密货币挖矿产业以寻求新的盈利模式。
老挝因大规模修建水电大坝而被称为“东南亚的电池”。尽管全国电力供应已远超市场需求，但这一发展模式也带来了沉重的债务负担。
为化解过剩电力并转化为经济收益，老挝政府开始引入耗能巨大的加密货币挖矿业务，这一举措引发国际关注和国内争议。
加密货币挖矿产业以解决复杂的区块链算法难题为核心，参与者通过挖矿获得比特币等代币作为奖励。然而，这一产业以高能耗著称，而老挝却因湄公河及其支流上的数十个水电项目拥有丰富的电力资源。
（图为 2020 年，老挝波里坎赛省一处水电项目施工现场的工人。来源：新华社）
据政府贸易数据，去年电力占老挝出口总额的 26%。这个内陆国家长期位列东南亚地区最贫困之列，并试图通过向亚洲邻国出售廉价水电实现气候目标。
然而，这一轮水电建设热潮代价高昂。环保人士警告，大坝破坏了河流生态系统，对下游农业与渔业造成严重影响，并迫使成千上万甚至数万人搬迁。
批评者认为，这项政策以牺牲当地生计与生态系统为代价，却未能带来可观的经济回报。
与此同时，老挝的债务持续累积。国际货币基金组织指出，大坝融资主要来自中国贷款与海外企业，但由于缺乏输电基础设施，投资回报缓慢。
（图为 2018 年，俄罗斯一家公司内，一名男子正在检查用于加密货币挖矿的机器。来源：法新社）
老挝官员目前正寻找新的方式将闲置电力变现。据国营《万象时报》报道，决策者正在研究“长期经济机会”，其中包括“通过数字资产挖矿……使国家将过剩电力转化为经济价值”。
尽管监管部门对波动性数字资产风险保持审慎，老挝已开始为本地加密货币交易平台与挖矿业务发放许可证。
这一举措出台之际，普通民众正面临居高不下的通胀，老挝本币基普（Lao kip）对美元在过去五年里贬值约一半。
更让局势雪上加霜的是，美国近期对来自老挝的出口商品征收 40% 关税，这是华盛顿贸易伙伴中第二高水平。
截至 7 月 12 日，美国总统唐纳德·特朗普对数十个经济体宣布新的关税税率，并将关税截止期限延长至 2025 年 8 月 1 日。
（图片来源：白宫）
许多环保倡议者认为，转向加密货币挖矿是能源政策存在缺陷的表现 — — 该政策使老挝背上债务，且无法消化其过剩电力。
“允许把电力用于加密货币挖矿，显然不是由国内条件驱动的，”湄公河能源与生态网络（Mekong Energy and Ecology Network）负责人维通·彭蓬萨差隆（Witoon Permpongsacharoen）表示，“这一做法源于老挝债务沉重，且无力偿还。”
矛盾的是，老挝在雨季发电过剩，但在枯水期水电出力下降时，却不得不从邻国购电。
国际河流组织（International Rivers）的皮安蓬·迪特斯（Pianporn Deetes）称：“老挝的大部分水电能源供应具有季节性；到旱季，老挝会从泰国回购电力。”
（图为 2005 年，老挝一座因水电站建设而被淹没的村庄内，一位老挝老妇人与她的孙辈。来源：法新社）
迪特斯表示，对于为了建设库区与大坝而被搬迁的社区，原本承诺的生活改善大多未兑现；许多人并未迎来繁荣，反而面临更大困境。
她说，老挝有“把本国丰富的自然资源从人民手中拿走、令他们处境更糟而非更好”的风险。
尽管如此，在全球贸易风向变化之际，政府涉足加密货币挖矿的举动，已引起本地区寻求新增长源的广泛关注。
老挝目标在 2030 年成为成熟的数字经济体，并有望在明年从联合国“最不发达国家”名单中被除名。
（图为老挝琅勃拉邦的湄公河景观。来源：法新社）
尽管中国 — — 老挝强大的北方邻国 — — 在 2021 年出于对金融稳定的担忧而禁止了加密货币挖矿与交易，老挝却因电价低廉而成为中国矿工的吸引地，这其中甚至不乏非法活动。
老挝政府的最新举措旨在把相关活动纳入官方监管，通过发放牌照征收行业税收。
国际货币基金组织认为，用过剩电力变现具备经济逻辑，但挑战仍然存在。
IMF 在去年 11 月警告称，老挝“公共债务水平显著，对其中期经济前景构成挑战”；在现行政策下，“通胀与债务重估可能加剧，意味着对增长在更长时期内形成显著拖累”。
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